Der zähe Auftakt kam jedoch schon allein deshalb nicht überraschend, weil der Zeitplan in erster Linie auf die königlichen Duelle gegen die Gunners ausgerichtet ist: Auch das Pokal-Achtelfinale hat somit nicht zuletzt die Funktion, die Bayern für die Champions League auf Betriebstemperatur zu bringen.  
 Gleichwohl ist anzunehmen, dass selbst der Gastgeber derzeit etwas weniger als üblich vor Selbstvertrauen strotzt. Die im Halbfinale vor dem Abschluss stehenden Hammer-Wochen im April nahmen bislang schließlich einen weitgehend unbefriedigenden Verlauf.  
  Hatten Kenner nach den ersten zwei Spieltagen vornehmlich noch vom Traumstart der SGD geschwärmt, wurde Dynamo ausgerechnet im Sachsen-Derby aufs Gründlichste der Mund gestopft: 
 Außerdem hat United zuletzt nach den beiden peinlichen Ausrutschern wieder in der Premier League gewinnen können. Bern schrammte im Schweizer Pokal hingegen knapp an einer Blamage gegen den Zweitligisten Schaffhausen vorbei. 
  Auf dem Weg dorthin wurde auch eine Negativserie der vergangenen Jahre beendet. Sechs Mal schied der Klub in einer der beiden ersten Runden aus dem DFB-Pokal aus — und das zumeist mit blamablen Leistungen gegen unterklassige Vereine.  

für die Hausherren scheint das Sechs-Punkte-Spiel durchaus zur rechten Zeit zu kommen: Wie die jüngsten Niederlagen gegen Ingolstadt und sogar Unterhaching beweisen, hatte der sich ankündigende Besuch aus dem Saarland bereits bei seinen jüngsten Auswärtsspielen erhebliche Probleme gehabt.  
 Hatten die Münchner noch kurz vor Weihnachten den Mitbewerber aus Leipzig nach Strich und Faden vorgeführt, meldete sich die Mannschaft von Carlo Ancelotti namentlich beim glücklichen 2:1-Erfolg in Freiburg ziemlich kleinlaut aus dem Trainingslager in Katar zurück.  
  Mit dem Einzug in die drittletzte Runde wurde immerhin schon einmal das Abschneiden der vergangenen fünf Spielzeiten getoppt; seit dem fünften Cupsieg im Jahr 2011 hatte es für den Verein nie wieder für den Sprung unter die besten acht Mannschaften gereicht. 
 Wurde Union etwa im Vorjahr prompt von der viertklassigen Viktoria aus Köln aus dem Wettbewerb gekegelt, entwickelte sich auch der diesjährige Auftakt zu einem Zitterspiel. Gegen den überlegenen Zweitliga-Absteiger aus Duisburg wurschtelte man sich dank eines Eigentors der Meidericher in der Verlängerung durch. 
  Bei Darmstadt 98 müssen die Hauptstädter also auf der Hut sein. Die Wettanbieter machen sich da schon weniger Sorgen. Bereits Remis-Quoten sind mit über 4,00 hoch angesiedelt, womit sie ein Unentschieden nur für sehr unwahrscheinlich halten.  

 Bekamen auch die in der Zweiten Liga hoch gehandelten Eisernen bereits zu spüren, dass das Leben als Favorit nicht immer ohne Tücken ist, meldete sich die Mannschaft von Jens Keller nach einer fünf Spiele währenden Durststrecke mittlerweile in überzeugender Manier in der Spur zurück.  
 Dabei wurde den Kraichgauern der Erfolg dadurch erleichtert, dass sich die Hausherren bereits nach sechs Minuten selbst schwächten, da der Ex-Hoffenheimer Kevin Volland nach einer Notbremse ausgeschlossen wurde. Tore von Demirbay, Wagner und Zuber sorgten schließlich für einen deutlichen Sieg.  
  Der Stürmer, der alle deutschen Nachwuchs-Auswahlmannschaften durchlaufen hat, bietet sich für eine Position im Angriff, an der Seite seines U21-Team-Kollegen Davie Selke, an. Dieser hatte sich bereits im vergangenen Jahr, anstatt seinen Vertrag in Bremen zu verlängern, zum zwischenzeitlichen Gang in die zweite Liga entschlossen. 
  Nürnberg ist im DFB-Pokal seit 5 Spielen ungeschlagen (nach regulärer Spielzeit, Anm.). 
  Im Gegensatz zu BSC Young Boys gelang Valencia jedoch bereits ein Punkterfolg.  

 Folglich scheint es auch keine sonderlich gute Idee zu sein, dass die ARD diese Partie kurzfristig noch in ihren Live-Kalender aufgenommen hat — anstelle von Spannung hat das Pokal-Duell wohl im besten Falle nur eine besinnliche Einstimmung auf den Advent zu bieten.  
 Der FC Saarbrücken hat seinerseits dagegen zwar bereits eine Niederlage (und insgesamt fünf Punkte weniger) zu vermelden — in Sachen Heimstärke macht dem Tabellenzweiten jedoch auch in dieser Saison wieder einmal niemand etwas vor.   
 Die Kölner, die in ihrer Geschichte bereits vier Mal den DFB-Pokal gewinnen konnten, standen zuletzt 1991 im Endspiel. In den letzten sieben Saisonen kamen sie aber nicht einmal ansatzweise mehr in die Nähe des Endspiels — fünf Mal war im Achtelfinale Schluss, zwei Mal in Runde 2. 
  Topwert im #DFBPokal ? Könnte eine enge Kiste werden bei @s04 ? @Eintracht. Wie ist euer Tipp? #halbfinale #berlin2018 #s04sge pic.twitter.com/rNpD2zOFWN  
 Wer an den letzten vier Zweitliga-Spieltagen gegen respektable Teams 15 Tore schoss und dabei nur 3 kassierte, der geht in meinen Augen mit einem leichten Vorteil in dieses Pokalduell.  

 Sollte Chemie vor heimischer Kulisse nämlich in Führung gehen, könnte sich der defensivstarke Fünftligist ganz schnell als Stolperstein erweisen.  
 Nach Real Madrids souveränem 3:0-Erfolg gegen die Roma bekommt die königliche Vorrundengruppe G bereits nach dem ersten Spieltag das allseits erwartete Bild zu sehen.  
  Ein solches wird auch gegen Drittligist Wehen Wiesbaden gefragt sein. Trotz der aktuellen Unform der „Rothosen“ schicken die Buchmacher die Hanseaten als Favoriten ins Rennen. 
  Schalke hat die ersten drei Liga-Heimspiele in dieser Saison verloren. Erst im vierten Gastspiel gelang der erste Sieg (2:0 in Düsseldorf).  
 Die nach oben schielenden Schanzer haben in den letzten Wochen zwar auch nicht immer die Sterne vom Himmel gespielt; mit sechs eroberten Punkten gilt der Start des FC Ingolstadt dennoch völlig zurecht als „geglückt“.